発電所員の中でもツーリング同好会なるものが存在していることを知っている人はごく僅かだと思います。それもそのはず、今までの大きな活動といえば、去年の夏に同好会メンバー6名で淡路島へ日帰りツーリングいった程度。しかし、メンバーは各々で北海道、信州、九州など全国各地を密かに走り回ってるのです。今回は久しぶりに大勢？でのツーリング。行き先は四国！目的は本場の讃岐うどんを堪能することと、金刀比羅宮でのお参り。参加者は貝沼発電所長（ツーリング同好会々長）を筆頭として、桃井、下出、東山、石川の5名です。

　予定通り８時３０分に高砂を出発！山陽自動車道を西へ走ります。当日の朝は曇っていて少し肌寒く、直接風を体に受けるバイクには堪えます。貝沼所長は良質の皮ジャケットとグリップヒーターで快適だったようですが、他のメンバーはホッカイロが手放せませんでした。岡山を過ぎたところで瀬戸大橋方面へ進路をとり、午前１０時３０分に瀬戸大橋の中間地点、与島サービスエリアに到着。
　与島サービスエリアでの休憩後、橋を渡って香川県に入り１０キロ程度走ったところの善通寺ＩＣで高速を下りて約１５分、最初の目的地善通寺へ１２時に到着。お寺のすぐ近くのうどん屋「大師うどんきむら」に入り、名物しょうゆうどんを注文。このうどんはつゆが無くて、大根おろし、ねぎ、ゆずの薬味と特製ダシ醤油をかけて食べるのですが、さすが本場だけあって麺のコシ、味共に抜群！しかも一杯２００円!!!四国に来た時はここで食べることをお薦めします。あまりの美味しさにメンバー達からは追加注文続出。ちなみに貝沼所長はうどん３人前＋いなり寿司を平らげました。
　

　おなか一杯になったところで、お寺へお参りに。善通寺は四国八十八ヶ所のひとつで弘法大師誕生の地だそうです。
　境内の御影堂の地下には、“戒壇めぐり”というアトラクション？があります。中は照明の全く無い暗闇のトンネルが十数メートル続いていて、説明によると「この暗黒の世界を静かに進みゆくことにより、これまでの自分自身を省みて、積み重ねた罪障（ざいしょう）を取り除くための精神修養の道場」だそうで、これもお薦めの場所です。心も清めて今回の最終目的地「金刀比羅宮」へ。
　金刀比羅宮の本宮は琴平山の中腹にあって７００段以上のの石段を上らなければ、お参りできません。バイク乗っているときは寒さに震えてましたが、このときばかりは汗をダラダラ流しながら登りました。

　金刀比羅宮は海の神様が奉られていて、様々な戦艦や船の写真が飾られており、平成１０年に兵庫県の堀江　謙一さんが太平洋単独航海を成し遂げた、アルミ缶リサイクルボート「モルツマーメイド号」の船体が奉納されていました。
　メンバー全員お参りを終えて帰りは高松自動車道から淡路島を経由して明石大橋を通るルートです。淡路島に入った頃には日が落ちて暗くなっていましたが、ライトアップされた明石大橋を渡って１８時４０分に高砂に到着。シャワーで汗を流した後は貝沼所長が金刀比羅宮で買った地酒を堪能しながらバイク談義に花を咲かせました。
　今回のツーリングを振り返ると心配していた雨も降らず、トラブルもありませんでした（しいて言えば桃井さんが高速通行券を無くした程度）。バイクを自分で操るのは非常に楽しいですが、事故やトラブルがあってはせっかくの楽しいツーリングも台無しです。これからも安全運転で快適なツーリングを続けていきたいものです。
　若い頃バイクに乗っていたけど、結婚してしばらく乗っていない方、バイクに乗って風を感じて見たい方は是非、気軽にツーリング同好会メンバーに声を掛けてください。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【文章・写真：石川】
　
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